Từ năm 1965, khi Mỹ leo thang bắn phá miền Bắc, Cồn Cỏ trở thành mục tiêu hủy diệt hàng đầu. Để hủy diệt Cồn Cỏ, Mỹ đưa tàu chiến bao vây bốn mặt đảo. Tuần dương hạm, khu trục hạm, tàu biệt kích, tàu đổ bộ... cắt ngang, xẻ dọc mặt biển, máy bay tập trung hàng trăm chiếc các loại ném bom bắn phá. Tất cả các công trình nhà cửa, đường sá trên đảo đều bị san phẳng và việc tiếp tế cho đảo nhiều lần bị gián đoạn. Trước tình thế đảo Cồn Cỏ nguy cấp, Đảng ủy Khu vực Vĩnh Linh thời ấy nêu quyết tâm: Người này ngã xuống, người khác xông lên, thuyền này bị đắm, thuyền kia lướt tới. Lấy biển làm hầm, lấy mạn thuyền làm công sự, "đánh địch mà đi, vượt qua bom đạn mà đưa hàng tới đảo, quyết tâm giữ đảo đến cùng"! Và ở Vĩnh Linh, có gia đình cả 3 cha con đều xung phong xin ra đảo trong những chuyến đi cảm tử ấy.