Trong chiến tranh chống Mỹ cứu nước, Cồn Cỏ là tiền đồn của Vĩnh Linh tuyến lửa. Mất Cồn Cỏ, sẽ mất đi một phần máu thịt vô cùng quan trọng, đường vận chuyển Bắc - Nam trên biển bị chặt đứt, miền Bắc sẽ trực tiếp bị uy hiếp; và ngược lại, giữ vững được Cồn Cỏ chính là tiền đề quan trọng để thực hiện nhiệm vụ kháng chiến lâu dài. Cũng từ đây, đảo Cồn Cỏ đi vào lịch sử, trở thành biểu tượng sáng ngời của chủ nghĩa anh hùng cách mạng thời đại Hồ Chí Minh.